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Lampadaires sur la promenade

Quand on parle de Porto, on pense tout de suite aux bords du Douro, au centre historique classé patrimoine mondial, au vin, au Portugal… rarement on pense à l’autre Porto, celui tourné vers l’Atlantique, celui qu’habite la bourgeoisie de Porto, à la recherche de la tranquillité en pleine ville. Ici, les belles maisons bordent une splendide promenade, les palmiers tutoient l’Océan, et le soleil se donne en spectacle chaque soir aux habitants de Porto. Le quartier de la Foz do Douro, puisque c’est de lui qu’on parle, à défaut d’être un centre historique, a une qualité de vie pour ses habitants hors normes, que je vous invite à découvrir.

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Au fond, le Douro

Porto, l’une des plus anciennes villes d’Europe, habitée depuis des millénaires, respire l’urbanisme ancien, avec ses petites ruelles, ses grandes avenues ou sa circulation automobile très dense. Et pourtant, en plein cœur de la ville, à deux pas des jardins du « Palácio de Cristal », on peut trouver un coin de campagne. Un village, hors du temps, un peu isolé, conserve toujours ses caractéristiques rurales, comme autrefois, même en plein XXIème siècle. C’est une découverte surprenante que nous avons faite au détour d’une rue à Porto.

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On respire dans cette ville!

Du temps où j’étais étudiant, j’avais une fois posé une question à un ami, qui voyageait beaucoup dans le pays : je voulais savoir quelle était la plus belle ville du Portugal à ses yeux. Il n’a pas hésité une seule seconde : Aveiro. Pas besoin de plus pour que ça reste gravé dans ma mémoire : Aveiro est une ville à visiter et à apprécier comme il se doit. Se promener le long des quais, flâner sur les canaux sur un des « moliceiros » ou alors juste goûter aux traditions culinaires de cette ville du centre du Portugal sont tout autant de plaisirs uniques qui valent le détour et même le séjour.

Pavés décorés d’ancres marines

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Ville de Peniche

Peniche est une ville fantastique, qui fourmille de mille et une choses, à voir et à faire. Lorsque l’on arrive par la route, on s’aperçoit que nous sommes sur une presque île, une péninsule, où se trouve le Cap Carvoeiro. Au Moyen-âge, cet endroit était une île : un tombolo s’est progressivement formé entre l’île et le continent. Nous avons fait une promenade dans la ville, venez avec nous découvrir Peniche :D

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Mairie de Cantanhede

Le Portugal est un pays connu pour sa tranquillité. La plupart des villes portugaises sont des havres de paix, malgré l’évolution négative du crime ces dernières années. « Portugal é um país de brandos costumes » a-t-on l’habitude de dire, « le Portugal est un pays de coutumes douces ». C’est l’un des premiers pays européens par exemple à avoir aboli la peine de mort, en 1867, la dernière exécution datant elle de 1849. De plus, il n’y a pas de prison à perpétuité, la peine maximale étant limitée à 25 ans. J’adore redire et rabâcher ce fait historique. Bien sûr ça ne veut pas dire que les portugais sont des gentils, oh que non, des choses vilaines ont été faites en quelques centaines d’années…
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Maisons typiques de Ilhavo

La porcelaine, une céramique d’une très grande beauté, mais également très difficile à produire, possède un centre d’excellence, une ville qui lui est intimement liée : Ílhavo. Cette petite ville côtière du Portugal de 17 000 habitants, située non loin de la grande ville d’Aveiro dans le centre nord du pays, est associée à jamais à l’entreprise Vista Alegre, 6ème productrice mondiale de porcelaine, connue pour l’extraordinaire qualité de sa production. Faisons un petit voyage photo ensemble dans cette jolie ville du Portugal… :)

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Alignement de pêcheurs à la ligne face à Figueira da Foz

Les habitants de Figueira da Foz aiment beaucoup la pêche à la ligne. Il est vrai que la ville étant située sur l’embouchure du Mondego, le seul fleuve entièrement portugais (les autres ayant tous leur source en Espagne), l’endroit représente un bon local pour la pêche. C’est ainsi que les week-ends, les berges du fleuve se remplissent du coté opposé à la ville de pêcheurs, venus ici pratiquer leur passion.

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Rue de Tomar pendant la fête dos Tabuleiros

Tout les 4 ans au début du mois de Juillet, dans la petite ville de Tomar située dans la région du Ribatejo, une fête extraordinaire a lieu. C’est la Festa dos Tabuleiros. Un tabuleiro, c’est une sorte de présentoir, sur lequel on met de la nourriture. On vient de tout le pays, voire du monde entier, pour assister à cette fête. C’est en gros 500 000 personnes dans les rues de Tomar. Dix fois plus de personnes que dans toute la municipalité! Tomar est une ville pour laquelle j’ai une affection toute particulière : j’y ai fait mes études universitaires, pendant 5 ans. J’ai donc pu assister à deux « Festas dos Tabuleiros » en tant qu’habitant de la ville : 1999 et 2003. Les photos que je vous présente ici sont de 2003, que de bons souvenirs… Dans cet article, je vous montrerais les décorations des rues de Tomar à l’occasion de cette fête, vous pourrez voir le cortège dans un autre article du blog :)

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Pelourinho de Sintra

Lorsque l’on se promène dans une ville portugaise, il est presque obligé de tomber sur des édifications au milieu d’une place pour le moins étranges. Ces sont des colonnes de pierre, qui ne servent apparemment à rien. Ce n’est pas tout à fait vrai, évidemment : ce sont des piloris, « pelourinho » en portugais. Chaque ville en a un, et représente le pouvoir de l’État et la Justice. C’est à cet endroit que l’on enchaînait les criminels au moyen âge, pour qu’ils soient exposés face à la population, qui les insultait à longueur de journée. On mourrait attaché sur ces piloris, c’étaient des endroits de mise à mort. On y rendait donc justice.

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Marinha Grande, petite ville industrielle du centre du Portugal est une ville à part, pour son industrie verrière. Basée sur la production de verre et d’articles en verre, la ville est aujourd’hui reconnue dans le monde entier pour ses moulages. Les moules qui y sont fabriqués sont réputés dans le monde entier dans les industries de pointe, malgré la concurrence de plus en plus rude des chinois. Malgré cette caractéristique, la ville est tout de même agréable et calme,  avec cette caractéristique qui la rend si différente des autres villes de la région : c’est une ville d’ouvriers. Avec ses 10 000 habitants, 40 000 au total si on compte toute la municipalité, on ne sent pas la pression étouffante des grosses villes.

Rues de Marinha Grande