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Lampadaires sur la promenade

Quand on parle de Porto, on pense tout de suite aux bords du Douro, au centre historique classé patrimoine mondial, au vin, au Portugal… rarement on pense à l’autre Porto, celui tourné vers l’Atlantique, celui qu’habite la bourgeoisie de Porto, à la recherche de la tranquillité en pleine ville. Ici, les belles maisons bordent une splendide promenade, les palmiers tutoient l’Océan, et le soleil se donne en spectacle chaque soir aux habitants de Porto. Le quartier de la Foz do Douro, puisque c’est de lui qu’on parle, à défaut d’être un centre historique, a une qualité de vie pour ses habitants hors normes, que je vous invite à découvrir.

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L’Archipel des Berlengas

Au large de la ville de Peniche se trouve les îles des Berlengas. Ce petit archipel, à priori désertique, mis à part quelques petites maisons de pêcheurs et un Fort, regorge en fait de vie ! Nous sommes partis y faire un petit tour, histoire de voir à quoi pouvait bien ressembler ces rochers granitiques en plein océan atlantique.

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Oceanário, oceanarium de Lisbonne

Si il y a quelque chose que je n’ai pas fait dans ma vie, et qui me poursuivra dirait-on très longtemps, c’est le fait de ne pas avoir été à l’Expo 98 de Lisbonne, qui avait pour thème les Océans. Cette exposition universelle, où chaque pays venait exposer son savoir faire et nous parler de la mer et de la vie maritime, avait été le prétexte pour réhabiliter un quartier pauvre et industriel de Lisbonne. Le Oceanário, dont nous vous parlons dans cet article, est sans aucun doute le symbole phare de cette exposition, l’emblème qui devait rester pour les générations futures, sensibilisant les portugais et le monde aux océans et à la vie qui les habite. C’est un musée de biologie marine.

La vue plongeante du grand bassin est impressionante

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Nous avons visité, lors de notre périple des plages de la côte occidentale de la région Centre, la plage de Mira. Elle arbore fièrement son drapeau bleu, et à juste titre. Drapeau bleu? Qu’est ce que c’est? C’est le label de qualité pour une plage portugaise, la « bandeira azul » en portugais :D . La plage de Mira est la plage qui se situe juste après la plage de Tocha, dont je vous avais déjà parlé précédemment. Il ne faisait pas beau ce jour là, comme vous le verrez sur les photos, mais ce n’est pas grave, vous imaginez un ciel bleu à la place du ciel gris, et voilà, vous avec la Praia de Mira comme d’habitude les 364 autres jours de l’année (j’exagère à peine… mais c’est vrai qu’on a pas eu de chance du tout avec le temps).

Praia de Mira

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Dunes de sable, plage de Tocha

Si vous voulez, lors de votre séjour au Portugal, connaître une plage de pêcheurs, située entre Porto et Lisbonne, je vous conseille la plage de Tocha. Tocha est une commune de 4000 habitants, de la municipalité de Cantanhede, où se trouve la plage dont je vous parle aujourd’hui, la « Praia da Tocha« , avec ses « palheiros« , qui servaient d’habitations provisoires et de local à rangement du matériel de pêche. La plage se nommait initialement « Palheiros da Tocha« , et n’était donc qu’un village de pêcheurs. Face aux potentialités touristiques d’un tel endroit, il a été décidé de nommer l’endroit par le nom plus aguicheur de « Praia da Tocha« , ou Plage de Tocha.
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Il y a de ces endroits qui nous dépaysent totalement. São Pedro de Moel, dans la commune de Marinha Grande est de ceux-là. Cette station balnéaire est l’une des plus connues du centre du Portugal, et pour cause. Il y existe, en plus du sable fin, de l’océan et du soleil habituels, une architecture toute particulière.

Plage de São Pedro de Moel

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Logo Pelamis Wave Power

La première centrale de production d’électricité à partir de vagues exploitées commercialement au monde vient de voir le jour au Portugal, non loin de la ville de Povoa de Varzim, dans le nord du pays. C’est le Aguçadora Wave Farm. Près de 9 millions d’euros ont été déboursés pour pouvoir installer les trois pelamis qui vont générer les 2,25 MW de la « ferme à vagues ». De quoi alimenter 2200 maisons et économiser 2000 tonnes de CO2 par an ! C’est l’équivalent d’un générateur éolien (la technologie a donc encore des progrès à faire…).

L’investissement devrait d’ailleurs grandir très rapidement, avec l’acquisition de 28 machines qui pourront générer 525 MW, pour un coût de 70 millions d’euros.

Pelamis à Aguçadora

Les pelamis, du nom d’un serpent de mer, sont des machines en forme de serpent de 150 mètres de long sur 3,5 de largeur qui permettent de produire de l’énérgie à partir de simples vagues, grâce aux mouvements des différents corps qui composent la machine. C’est une énergie renouvelable, contrairement aux énergies fossiles, non polluante, et à la portée de la grande majorité de l’humanité, qui vit sur le littoral. Les pelamis ont été développés en Écosse par l’entreprise Pelamis Wave Power Ltd (connue auparavant sous le nom de « Ocean Power Delivery »), avec les premiers tests concluants en 2004.

Logo energias de Portugal EDP

Le Portugal mise énormément sur les energies propres, et devient un acteur mondial de premier plan. La création du consortium « Ondas de Portugal », qui développe des projets expérimentaux dans l’énergie des vagues en est un exemple. Le consortium, de capitaux portugais (Energias de Portugal EDP à 45%, Efacec à 20%) et australiens (Babcock & Brown via leur filiale portugaise Enersis, 35%) se positionne comme une entreprise innovante. L’autre exemple, c’est que 35% de l’électricité produite par Energias de Portugal, (plus connue sous ses initiales EDP) provient d’énergies propres, et est devenue la 4ème plus grande entreprise au monde du secteur éolien, avec l’acquisition de l’entreprise américaine Horizon Energy Wind.

Maintenant, je me pose une question : pourquoi le pays n’a pas une seule centrale nucléaire ? Oui, on peut comprendre l’argument écologique, et la volonté de « faire propre », mais jusqu’à quel point ces énergies sont propres, justement ? Le pays est rempli de barrages et d’éoliennes, ce qui défigure énormément le paysage, et maintenant, on veut également remplir la côte de pelamis (même si c’est à 5 kms des côtes)… Une seule centrale nucléaire produirait la quasi totalité de l’électricité portugaise. Et permettrait à EDP d’arrêter d’acheter de l’électricité aux espagnols, qui la produisent justement à partir de centrales nucléaires proches de la frontière portugaise…

Logo Efacec

Quoiqu’il en soit, s’ils arrivent à augmenter le rendement des pelamis, le Portugal détiendra une technologie de premier ordre pour ceux qui veulent avoir une énergie écologique sans pour autant (trop) défigurer le paysage, avec un impact somme toute minime. Tiens, pourquoi pas Google, qui envisage justement de mettre une partie de ses centaines de milliers de serveurs en pleine mer, alimentés en électricité par des pelamis…
Un brevet a d’ailleurs été déposé en 2007, expliquant comment installer des serveurs sur « un ou plusieurs navires amarrés à un corps immergé à partir duquel l’énergie du mouvement naturel de l’eau peut être récupérée et transformée en électricité et depuis lequel de l’eau peut être pompée pour évacuer la chaleur ».

Quelques informations supplémentaires sur le fonctionnement des pelamis en vidéo :

Cette vidéo a été publiée par Greenpeace (c’est dire si c’est écolo comme technologie).

La suivante montre un pelamis en action.

Impressionant… :) Allez, faut que ça marche tout ça !

L’autre jour, on m’a conseillé une plage, qui n’est pas très connue, et pour cause : elle est difficile d’accès, il faut prendre des petites routes, mal signalisées, et, une fois arrivé au parking, il faut descendre à pied la falaise jusqu’à la plage.

Praia do Vale Furado

Mais quelle plage !

Falaises et rochers de la plage

Elle a, à mon sens, toutes les qualités qu’une plage doit avoir : sable clair et fin qui vous caresse la plante des pieds chaleureusement, une eau claire et fraîche sans être froide, abritée du vent par la falaise environnante, peu de touristes et drapeau vert, avec juste ce qu’il faut de vagues pour s’amuser sans risque.

C’est la « Praia do Vale Furado », ce qui donne, traduit mot à mot, la « Plage de la Vallée Trouée ».

Route traversant la pinède

Les routes pour se rendre à cette plage sublime sont des petites routes départementales qui traversent une immense forêt de pins, les « matas nacionais », ou tout simplement le « Pinhal de Leiria », Pinède de Leiria. Le voyage est agréable, ouvrez les fenêtres pour profiter de la bonne odeur de résine, ou entendre le bruit des cigales si vous avez de la chance. Il existe un nombre sans fin de petites plages cachées derrière cette forêt en bordure de mer, il faut en avoir entendu parler par des connaissances locales pour les connaitre. On entend beaucoup parler de plages de naturistes, dans le coin…

Rivière d'eau douce sur la plage

La plage est traversée par un petit ruisseau d’eau douce qui provient d’une petite cascade, ce qui permet, du côté pratique, de se laver en eau douce après les baignades dans l’eau salée. Il est amusant de voir ce contraste entre la végétation proche du ruisseau et la végétation déjà plus caractéristique d’une plage.

Les rochers des falaises se perdent dans l'horizon...

On ne peut vraiment pas dire qu’on a pas la place de poser sa serviette… :)

Sea, Sand, Sun and Rocks

Le sable est impecable, je pense que les photos sont éloquentes. Très propre, les gens font attention, malgré le peu de poubelles présentes : il faut penser au pauvre gars qui doit vider ces poubelles, remontant la falaise à pied. J’éspère qu’il est bien payé.

Pêcheurs en marée haute

Les cannes-à-pêche sont plantées dans les trous des rochers

Eux, ils ont du poisson frais, ou des asticots morts s’ils n’ont pas de chance.

Eau de mer

Faut-il vraiment insister sur l’eau limpide et claire ?

Eau limpide et claire

Oui, il faut :D

Moules sur un rocher

On dirait des bébés moules, elles sont toutes petites, ce que la photo ne permet pas de voir. Regardez du côté des grains de sable pour vous faire une idée de leur taille.

Les rochers aux moules

Rochers et Océan

Les arapèdes ont une sacrée vue :)

Ce qu’il y a de bien avec ce genre de rochers qui rentrent dans l’océan, c’est qu’on peut s’asseoir dessus et admirer la beauté du paysage sans – trop – se tremper.

Jeunes mariés sur la plage

Le jour du mariage, il y a toujours un photographe professionel. Il est chargé de fixer pour la postérité cette journée si spéciale. C’est une tradition pour les jeunes mariés de la région de faire une photo sur la plage. Il n’est donc pas rare de voir des robes de mariée tout terrain se frottant au sable chaud et aux touristes, au sel de l’eau de mer, pour se prendre en photo avec son amoureux, pendant que les convives jouent au cartes entre deux plats lors du banquet.

Photo des mariés

Nous avons donc sur notre gauche deux estivantes, habillées en bikini comme de juste sur une telle plage, et à notre droite le photographe, son assistant et les photographiés.

Mariage à la plage

Jeu sur la plage

Il faut avouer qu’ils vont avoir des souvenirs inoubliables en photo.

Visite de parapentes à moteur

Peut-être sont-ils venus voir les photos du mariage ? En tout cas, ce doit être fantastique de faire de la parapente au dessus d’un tel paysage…

Le soleil se couche sur la mer

En début de soirée, la plage se vide de ses estivants, il est temps d’aller manger un cachorro quente – hot dog – au bar en haut de la falaise.

Une dernière photo, pour le plaisir : oui, il est possible de consulter ses mails et d’y répondre sur ce genre de plage :D

Consultation de mails à la plage

Carte du centre du Portugal

Figueira da Foz est la principale destination balnéaire du centre du pays, et une des plus importantes villes. Située non loin des villes de Coimbra, de Leiria ou d’Aveiro, elle possède une situation privilégiée pour attirer les estivants à la recherche de sable et de mer.

Figueira da Foz, c’est surtout des plages immenses, du sable à perte de vue et des eaux relativement calmes pour l’Océan Atlantique à cet endroit du globe : ceci explique, en plus de sa situation géographique, pourquoi il y a tant de gens qui viennent à Figueira. Pour attirer une clientèle plus « VIP », Figueira a également investit dans ses infrastructures, avec des hypermarchés, un Casino, et une pelouse impeccable un peu partout. La plage de Buarcos est réputée dans tout le pays.

Ponton de la plage

Le sable a perte de vue… à tel point qu’il faut illuminer le ponton. Remarquez qu’on ne voit la mer que tout au fond de la photo.

"vous êtes ici"

Tellement grand… qu’il faut mettre des panneaux pour s’y retrouver. Notez la poubelle. Il y en a partout sur les plages au Portugal, les Portugais font très attention à la propreté du sable, ce qui n’est pas le cas de tous les touristes.

Parasols et paravents

Le problème pour une plage aussi grande, c’est que le vent se fait particulièrement sentir lorsqu’il souffle : ceci explique pourquoi les parasols ont parfois un paravent assorti. Ceux que l’on peut voir sur la photo appartiennent à la municipalité.

Ville dans la plage ou plage dans la ville ?

La rançon du succès, ce sont toutes les nouvelles constructions que l’on peut voir, des immeubles sans personnalité, contrastant avec les plus anciens : c’est dommage, mais il fallait ça pour pouvoir loger tout ceux qui veulent habiter dans la ville, qui est également, en plus de touristique, industrielle : de nombreuses usines sont situées proches de l’embouchure du fleuve Mondego, le seul entièrement portugais (les autres ayant tous leur source en Espagne).

Plage avec vue sur usine

On peut voir sur la photo, au loin sur l’horizon les cheminées des usines de papier. Quoi de plus naturel qu’une usine de papier dans la région du Pinhal de Leiria, une immense pinède regorgeant de pins et d’eucalyptus, bois idéal pour la production de papier…

Pêche à la plage

Certains s’adonnent aux plaisirs de la pêche, même si l’hameçon risque de se coincer dans les rochers. Les remous de l’eau apportent le poisson, et j’imagine que c’est plus intéressant de pêcher ici pour certains que dans des eaux calmes et limpides.

Alors, ça mord ?

Et puis il y en a qui ont le style…

Escalier vers les vagues...

... vagues sur les escaliers

Curieux escalier donnant directement sur la mer : un des effets de la marée haute.

Phare du Cabo Mondego

Non loin de Figueira, il y a le Cabo Mondego, (Cabo voulant dire « cap »), avec son phare, d’où l’on a une des plus belles vues de la ville.

Vue sur la ville

On peut voir au fond le pont suspendu, qui traverse le Mondego, et toute la zone moderne. Les personnes âgées doivent avoir du mal à retrouver leur vieille Figueira… oui, regardez, il y a une église sur cette photo, la retrouverez-vous ? :D

Petite balade le long de la plage ?

vagues océaniques

Le Portugal est un pays au bord de mer – pardon – au bord de l’Océan Atlantique, et, en tant que tel, possède de nombreuses plages. Des plages de sable fin, des plages avec des vagues, bref, des plages océaniques. Sur Lusitanie.fr, je vous ferais visiter avec moi les plages lusitaines, et ses immenses étendues de sable.

Rochers du Pedrogão

Pour notre première plage, je vous présente la « Praia do Pedrogão » (« praia » veut dire « plage », en Portugais). C’est une plage du centre du pays, à mi-chemin entre Porto et Lisbonne. Elle possède la particularité d’être en fait constituée de deux plages très différentes : la Praia do Pedrogão « classique », et, après avoir traversé un petit chemin ensablé auprès de quelques rochers de taille réduite, la « Praia Nova », nouvelle plage. Cette nouvelle plage est moins envahie par les estivants, car elle n’est pas juste en face du village de Pedrogão, et son étendue de sable est moins vaste, en largeur.

Plage classique du Pedrogão

Praia Nova do Pedrogão

Ceux qui connaissent les plages océaniques savent pour quoi la largeur de la bande de sable de la plage est importante : les marées. Plus l’étendue de sable est large, plus la marée haute mettra de temps à arriver jusqu’à nous, ou, comme sur la photo, jusqu’à la poubelle =D

Poubelle à la plage

Cette plage est reconnue comme étant accessible aux personnes handicapées. Du coup, il y a un écriteau en braille, que vous pouvez apercevoir sur la photo suivante, entre la douche et le panneau des analyses de l’eau (qui donc est bonne, l’eau est très régulièrement contrôlée pendant l’été).

douche à la plage

La région de la ville de Leiria dans laquelle nous nous trouvons est occupée pour une bonne partie par le « Pinhal de Leiria », la pinède de Leiria : la forêt est partout présente  dans la région, ce qui est également le cas pour les plages. On aperçoit sur la photo la forêt toute proche, qu’il a d’ailleurs fallu traverser pour venir.

Plage et Pinède

Comme partout dans le pays, les trottoirs sont pavés à la portugaise, et sont parfois d’authentiques Å“uvres d’Art.

Trottoirs portugais à la plage

Il existe pas mal d’équipements pour s’adonner à son sport de plage favori : foot de plage, volley et n’importe quel autre sport où un peu de sable suffit :) Si en plus il y a du vent, vous aurez de jolies vagues pour faire du surf ou du body-board (attention quand même au drapeau rouge…).

Petit vent, petites vagues

Nature, Sable et Océan

Seule face à l'océan