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Beaucoup de monde sur la place principale

Au Portugal, tout le monde connaît la Bataille de Aljubarrota. C’est le ciment de la nation, la bataille qui a assuré l’indépendance définitive du Portugal vis-à-vis de Castille et de la future Espagne, et qui représente également un haut fait d’armes, un exploit militaire sans précédent. Chaque année, la petite ville de Aljubarrota commémore cette bataille qui eu lieu sur son territoire avec une foire médiévale, où l’on peut découvrir plusieurs aspects du Moyen-Âge portugais. Nous y sommes allés faire un tour, et… on a ramené des photos :)

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Chaque pays a eu son lot de guerres, de batailles, et par conséquent, de morts, de désespoir, de héros qui ont donné leur vie pour la Patrie. La mémoire du soldat inconnu, que l’on célèbre en France, l’est également au Portugal. C’est au Monastère de Batalha, dans la salle du Chapitre, « Sala do Capítulo » en portugais, que repose le soldat inconnu portugais, ou plutôt, deux soldats inconnus.

Entrée de la Salle du Chapitre

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Chapelles Imparfaites, vues de l'extérieur : on y rentre par la petite porte en bas à droite

Le panthéon du roi Dom Duarte, plus connu sous le nom de « Capelas Imperfeitas« , les chapelles imparfaites, est un summum de l’architecture portugaise du Moyen Âge, puis de la Renaissance. Faisant partie intégrante du Monastère de Batalha, on pourrait qualifier ces chapelles inachevées de point culminant de la visite. D’ailleurs le sens de la visite habituel veut que l’on finisse notre parcours dans cet immense monastère par ces chapelles (faites attention : on accède aux chapelles uniquement par dehors, il n’y a pas de porte communicant entre l’intérieur de l’église et les chapelles).
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Pelourinho de Sintra

Lorsque l’on se promène dans une ville portugaise, il est presque obligé de tomber sur des édifications au milieu d’une place pour le moins étranges. Ces sont des colonnes de pierre, qui ne servent apparemment à rien. Ce n’est pas tout à fait vrai, évidemment : ce sont des piloris, « pelourinho » en portugais. Chaque ville en a un, et représente le pouvoir de l’État et la Justice. C’est à cet endroit que l’on enchaînait les criminels au moyen âge, pour qu’ils soient exposés face à la population, qui les insultait à longueur de journée. On mourrait attaché sur ces piloris, c’étaient des endroits de mise à mort. On y rendait donc justice.

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Je vous avais présenté il y a quelques mois déjà le fabuleux Monastère de Notre Dame de la Victoire, à Batalha. Le monument est si grand que j’ai du le diviser en plusieurs articles ! Les différentes sections du monastère sont visibles sur cette capture de google earth que je vous ai préparée.

Plan du monastère de Batalha

Le cloître Afonso V, ou Alphonse V en français, du nom du 12ème roi du Portugal (1432 ~ 1481) est un cloître secondaire si on le compare au Cloître Dom João I. Mais il possède un charme qui lui est bien propre, avec son petit jardin intérieur, sa fontaine, et ses deux niveaux.

Jardin du cloître

Gargouille du cloître

Ce n’est pas pour rien qu’on estime le Monastère de Batalha comme étant le joyau du gothique portugais. Le cloître possède deux niveaux dans lesquels nous pouvons déambuler. C’est dans ce cloître que se trouve un atelier de restauration. De nombreuses statues et éléments de décor en pierre y sont restaurés, à commencer par le monastère lui-même.

Restauration et travail de la pierre

Restauration et travail de la pierre

Le travail des restaurateurs est impeccable!

Couloir du cloître

cloître sur deux niveaux

deuxième niveau du cloître Afonso V

Arche du cloître

On aperçoit au fond une fenêtre qui semble enterrée par terre. En fait, si on regarde de plus près, les ingénieurs avaient trouvé une astuce pour illuminer la salle, comme cette ouverture dans le sol pour dégager la fenêtre.

fenêtre enterrée

Jardin du cloître vu du deuxième niveau

Le monastère regorge de détails architecturaux, que vous découvrirez au fur et à mesure des articules sur Lusitanie.fr :)

Il faut savoir que le monastère a souffert d’importantes modifications lors de sa restauration du XIXème siècle, notamment la démolition de deux cloîtres et la suppression de toutes les images religieuses, dans le contexte de la fin des ordres religieux qui survint en 1834. Luís Mouzinho de Albuquerque, chargé de la restauration, utilisa les dessins de l’anglais Thomas Pitt, un voyageur anglais qui passa par Batalha au XVIIIème siècle. C’est Thomas Pitt qui fit connaître le monastère avec ses dessins au reste de l’Europe.

Vue principale du monastère de Batalha

Le 14 août 1385, près du petit village d’Aljubarrota, Dom Jean Ier de Portugal, avec son fidèle connétable Dom Nuno Alvares Pereira infligea aux Castillans la défaite qui forgea la nation Portugaise. Pour remercier Dieu de cette victoire, le fondateur de la nouvelle et légendaire dynastie de Aviz fait construire l’un des plus beaux monastères de la péninsule Ibérique : le Monastère Notre Dame de la Victoire, à Batalha.

Statue du Connétable Dom Nuno Alvares Pereira

Entrée de la façade latérale

Détail du porche latéral

Patrimoine mondial de l'Humanité

Le monastère est en style gothique tardif pour la plupart de ses éléments architecturaux, et représente pour le nouveau roi l’affirmation de son pouvoir récemment obtenu. La beauté et la grandeur du monastère en ont fait un patrimoine de l’Unesco.

Route nationale passant par Batalha

Malheureusement, le monument est attaqué par la pollution : une route avec un important trafic passe à deux pas de là, comme vous pouvez le constater sur la photo. C’est pour cette raison que les pierres sont noircies, et que d’importants travaux de restauration et de conservation ont lieu régulièrement.

Détail de la façade gothique

Gargouilles du monastère

Vue extérieure des Chapelles Imparfaites

A cause de l’importance de ce monument, j’écrirais plusieurs articles à son sujet. Pour ce premier article, je vous présente uniquement les photos en extérieur, révélatrices de la beauté d’un travail de plus de deux siècles, et pour toujours inachevé : notez les piliers coupés nets, ne supportant ni voûtes ni arcades, ni plafond… ni rien.

Parties privées du monastère

Sortie du cloître de Dom Afonso V

Jolie rampe en pierre taillée :)

Le monastère, ce n’est pas seulement l’imposante église que nous pouvons voir de l’extérieur : à ses côtés, les bâtiments plus modestes des parties privées, plus fidèles à l’idée que l’on se fait de la vie monastique au Portugal.

Style gothique tardif

Chapiteaux du porche latéral

Fenêtre Manuéline

Le monument est très influencé par le style Manuélin : ce style, typiquement portugais, est richement décoré d’éléments que l’on retrouve dans le monde de la Marine. Il ne faut pas oublier qu’au XVème siècle, le Portugal était la première puissance maritime mondiale. On peut voir l’influence de ce style sur une des fenêtres donnant sur l’entrée du Panthéon de Dom Duarte autrement appelées Chapelles Imparfaites (je vous reparlerais de ces chapelles dans un futur article).

Piliers inachevés

Façade latérale de l'église et des chapelles

Lumière du soleil couchant

Ombre chinoise du Pelourinho sur fond de monastère